王者归来
2017年初，一场无情的仓库大火让文化之王陷入了瘫痪。这可能是这个澳大利亚街头服饰品牌的终结，如果不是一对夫妇证明了他们已经为这一刻做好了准备，甚至在他们意识到之前。
这是一个温暖、安静的周日——昆士兰的初夏，珊瑚海的海水缓缓拍打着澳大利亚东海岸。2017年1月8日，在他们位于黄金海岸的家中，一个平静的下午等待着西蒙和塔尼·比尔德。
对这对夫妇来说，这是激动人心的时刻。“文化之王”的联合创始人正怀着第二个孩子。在房子里，塔尼在楼上闲逛，而西蒙在仓库经理泰瑞尔·乔伊纳的帮助下，把家具搬进了新的育儿室。不久前，西蒙和塔尼正在打造他们著名的街头服装品牌，他们已经有将近5年的时间没有休假了——通常是每周工作100个小时。对于两位干劲十足、消耗殆尽的企业主来说，这是他们可能度过的最慵懒的一天。
然后，塔妮突然惊慌失措地冲下楼梯。西蒙非常害怕地看着他妻子脸上焦虑的表情。几分钟前，文化国王的保安公司打电话报告说，这家零售商位于布里斯班郊区阿卡西亚岭(Acacia Ridge)以北一小时车程的仓库响起了警报。他们创建的公司——一个鲜为人知的eBay卖家，已经拥有八家零售店和德雷克(Drake)和贾斯汀·比伯(Justin bieber)等名人的国际街头服饰目的地——受到了攻击。
塔尼把监控摄像头调到了她的屏幕上。她说:“我盯着它看了大概有10分钟。那是什么?她眯紧了眼睛。那是闪光吗?是橙色的吗?“然后就像，‘哦，我的上帝!’”她说。“我只能看到烟。我可以看到到处都是火。我从来没见过这样的东西。”
她冲过去找西蒙，转眼他们就不见了。西蒙和提利尔跳上车;塔尼在后面等了几分钟，想找个女朋友来照看他们在家里睡觉的小男孩伊桑。很快，三个人都坐着两辆不同的车上路了，他们都有一种恐惧感。
金合欢岭:消防员正在努力控制一场工业火灾。视频:Tanveer Khaira。# 7新闻pic.twitter.com/b0ejHVJ7JW
- 7NEWS布里斯班(@7NewsBrisbane)2017年1月8日
事情看起来不太好。当提利尔在高速公路上加速行驶时，西蒙的手机上有监控摄像头。从远处看着这场大屠杀，有一种无助感。这是真的吗?
随着火势的蔓延，一个又一个的监控摄像头被烧毁，西蒙切换到他所看到的画面。“然后下一个就会爆炸，”他说。就在这时，西蒙看到火焰接近了新一批Air Jordan的货物。他们是“直接的钱”，西蒙说——很容易卖出去。但大火没有放过宠儿。一瞬间，价值50万美元的产品不见了。
远在他们到达之前，灾难就降临了。从仓库出发约20分钟后，可以看到浓烟，黑色的烟柱喷向空中。“它就像一座火山，”塔尼说。他们一停车，现场就像是电影里的场景:数百人聚集在周围观看，消防员砸碎窗户，43,000平方英尺的停车场。一间几乎只剩钢架的仓库。
塔尼站在那里，悲痛欲绝。新闻镜头捕捉到她心烦意乱，不得不安慰她，她绝望地与一名消防员交谈。西蒙站在她身边，他把黑色t恤拉起来遮住嘴巴，目光投向摇摇欲坠的仓库。
在驱车赶来的路上，塔妮在电话里向西蒙强调了装出一副勇敢面孔的重要性。她说，他们应该保持积极的态度，让员工看到——像他们一直做的那样，在面对任何事情时都发挥领导作用。但当他们来到这里，面对难以想象的损失和他们共同建立的公司不确定的未来时，他们没有办法让怀疑消失。
“我们都只能坐在那里看着它燃烧，”她说。“我对自己说，‘塔尼，你真是胡说八道。你怎么能假装我们知道该怎么做?’”
推销员的求爱
他们相识于近十年前，在黄金海岸附近的一家星巴克。第一次约会让人难以忘怀。
塔尼差点没露面。她说:“我实际上已经写了一条短信，说我不能去了。”“但当时我的室友强迫我去。”
如果有企业家的基因，西蒙·比尔德(Simon Beard)可能就有。他来自伊萨山(Mount Isa)，他说，这是一个“真正的小镇”，位于昆士兰州西北部，以铅和银的开采而闻名。西蒙的父亲在比兹一家经营多年的百货公司工作，后来全家搬到了距离澳大利亚东海岸近1200英里的黄金海岸。在学校里，西蒙清楚地看到了他的未来。他说:“我一直有一个目标，就是一辈子不工作。”
起初，有一些规模较小的企业向同学们兜售学习驾照考试的答案，每条要价20美元。他把所有挣来的钱都存了起来，甚至包括生日礼物。“我是个大混蛋，”他说。“我从来没有花过一分钱。”
很快，他开始进口，在当地的卡拉拉市场碰碰运气。ob欧宝娱乐app下载地址美国的一个朋友会去沃尔玛，把他能买到的所有迪基短裤都买下来，然后用DHL快递给西蒙，西蒙再把这些短裤卖给澳大利亚的顾客，从中获利。到17岁时，他用仅有的4000美元从中国运来了一些消费电子产品。这些他也卖了。
似乎没有什么东西是他不能移动的。在eBay上，他交易昂贵的帽子和运动鞋，赚到了大多数青少年都赚不到的钱。但他也把自己的一切都投入到自己的职业发展中。当他在昆士兰科技大学(Queensland University of Technology)上课时，他对教授们试图教授他自己已经在学习的商业知识感到愤怒。“我想，‘这家伙懂什么营销?ob欧宝娱乐app下载地址’”西蒙想。“‘他不能靠卖东西来拯救自己。’”
他当时相信他现在所做的——向最优秀的人学习。他说，到22岁的时候，西蒙已经在自己的事业上花了12万美元，从托尼·罗宾斯(Tony Robbins)的项目到与“华尔街之狼”乔丹·贝尔福特(Jordan Belfort)一对一的销售会议，无所不有。
所以想象一下，2008年在星巴克，塔尼会遇到什么。本来是一场随意的约会很快就变得不一样了。闲聊无关紧要。西蒙问塔尼的第一件事就把她惊呆了。“你的目标是什么?”他说。哇塔妮心想。这个大胆的问题使她觉得自己好像碰壁了。
她在一家汽车经销店工作，销售售后产品。ob欧宝娱乐app下载地址这是一份好工作，尤其是对她的生活来说。她说:“我从来没有真正想过自己想要什OB欧宝娱乐APP么。”“没有方向。我只是说，‘来吧。无论什么。随它去吧。’”
对塔尼来说，西蒙并不粗鲁，也不一定冷漠，但很明显，他脑子里还有其他的想法。她说:“我从未遇到过如此有目标的人。”“你问他一个问题，他却同时在想一千件别的事情。”
这其中有一种联系，尽管连塔尼都不能马上说出那是什么。和西蒙在一起，通过他观察世界的镜头，她很快就开始以不同的方式看待自己，看待她想要的生活以及如何得到它们。
很快，他们就形影不离了，每天花20个小时在一起，卖这个卖那个，不久之后把他们的钱存进同一个银行账户。塔妮现在一想到她一开始差点没来见他，就咯咯地笑了起来。她说:“这绝对是我做过的最好的决定。”
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看看他们是怎么做到的文化之王:更多的是夜总会而不是零售店
在他们相遇的同一年，有一场更大的运动正在进行。多年来，西蒙一直在迈阿密经营一家名为“文化之王”的精品店。他会从美国购买运动鞋，支付佣金，然后在澳大利亚转售。这段关系持续了好几个月，直到“文化之王”自己开始走下坡路。OB欧宝娱乐APP西蒙喜欢上了这个名字和品牌——他已经在eBay上使用过了——并希望获得商标。
要价3万美元，连他自己都惊呆了。“那时候，”他说，“那简直是我拥有的一切。”他称之为“疯狂的钱”，但最后他还是付了。他喜欢这个名字的普遍性。文化之王意味着不仅仅是卖鞋或服装。这意味着永远不要局限于一个产品线，也不要局限于一种商业理念。对西蒙来说，“文化之王”是无限的。
2008年，他们在黄金海岸开了第一家小店。西蒙和塔尼自己承担了所有的费用，所以每一步都需要哽咽。“签租约的那一刻，就像‘哦，妈的。这是一个很大的承诺。’这是全力以赴的时刻，你知道吗?”西蒙说。“要建立业务并全程自筹资金，这意味着你每次都要全力以赴。每次，我们都把全部家当押在所有事情上。”
从黄金海岸的第一家店，到布里斯班的第二家店，再到悉尼的第三家店，每个阶段都有飞跃。诸如此类。但是每个新的文化之王商店都建立了一些东西。西蒙和塔尼相信他们正在创造一种其他地方没有的购物体验。
他们看到了充斥在商场和广场上的运动服装连锁店，同样的无趣的感觉，同样的难以区分的体验，彼此之间只有几分钟的距离。
《文化之王》并非如此。里面的灯光更暗了。声音也很不一样——现场DJ经常为商店提供原声音乐。那里有理发店和篮球场，门前的路边停着法拉利。与其说是零售店，不如说是夜总会。“而且你真的很喜欢它，”西蒙说。“你不想离开。”
名人也注意到了这一点。西蒙一向认识到名声的力量。他永远不会忘记年轻时在布里斯班的一场音乐会上见过50 Cent。那种亲密的感觉从未离开过他。2013年，比伯参观了文化之王在悉尼的商店，当时比伯还不相信这些大牌明星会知道这个品牌。他的保安团队清空了这个地方，甚至要求正在理发的顾客在外面等待，而这位歌手和他的随从们则在购物并与商品合影。
两位联合创始人无法忽视它的影响，它激励顾客和员工的方式，以及它为“文化之王”创造的嗡嗡声。如果你是一个年轻、酷、喜欢街头服饰的名人，这些商店就会成为你在澳大利亚的必经之路。德雷克、史努比·道格、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、米格斯、卡姆·牛顿——他们都来了。
西蒙和塔尼一起建立了这家店，有八家店，网上销售额达数百万美元。他们还组建了一个家庭。2015年，Ethan出生了。2016年，塔尼怀上了一个女孩。这是他们挣来的生活，是他们用汗水换来的。
然后，在2017年1月8日，塔尼·比尔德(Tahnee Beard)疯狂地冲下楼梯，带来了可能会让一切都崩溃的消息。
一个帝国从灰烬中诞生
大火是从外面开始的，具体原因仍然是个谜。那天下午，在文化之王仓库附近的灌木丛中，一个火花变成了火焰，火焰咆哮着冲向大楼。门是防火的，但过了一段时间，即使防火也救不了东西。门被大火烧得很热，导致仓库里的商品着火并蔓延开来。
“当我们到达那里时，他们还在试图扑灭大火，”西蒙说，“但你可以知道，不可能有任何东西被留下。”西蒙和塔尼看着这一切在燃烧，大约1000万美元就在他们眼前化为灰烬。
摆在他们面前的是一大堆不确定因素，尽管西蒙和塔妮内心有一股毅力和决心，已经为这样的时刻做好了准备。塔尼说:“危机是我知道自己工作得最好的时候。”“最困难的时候就是我茁壮成长的时候。”
![Tahnee Beard, Culture Kings联合创始人]()
危机是当我知道我做得最好的时候。最艰难的时候就是我茁壮成长的时候。
Tahnee胡子Culture Kings联合创始人
最后的火焰熄灭后不久，西蒙看着他的妻子，塔尼也看着他。他们一起开始工作。西蒙说:“火灾后的那段时间是我一生中最多产的时候。”
他们的第一个任务很明确，他们脚下的碎石就证明了这一点:文化之王需要一个新的仓库。两天之内，他们就搞定了一个，当第一辆卡车来卸下新库存时，大约70名文化之王的员工就在现场，帮助这个新的明天迈出第一步。“那是一个超现实的时刻，”塔尼说。“现在一想到这件事，我就不寒而栗。在一些人身上看到这个角色真是太棒了。”
西蒙和塔尼非常担心火灾对他们的员工的影响，当时全澳大利亚共有大约300名员工。“我们从不希望任何人失业，”塔尼说。“我们别无选择，只能杀出一条血路。”在“文化之王”的创始人知道该向何处求助之前，在最初的日子里，肯定有很多人在装模作样。他们会安抚他们的员工:你会有几个小时的工作时间。我们还是会付你钱的。但事实是，他们还不知道如何让一切变得更好。塔尼说:“没有指导手册告诉你应对火灾的步骤。
他们依靠最忠诚的员工，这些员工团结起来，让Culture Kings在澳大利亚街头服饰文化中恢复了应有的地位。挑战是巨大的。除了库存被毁，大火还烧毁了80万美元尚未发货的订单。文化之王通过退款解决了问题，但如此大规模的退款导致公司账户被冻结。顾客开始在网上大声抱怨，说文化之王不退钱。“这是一场噩梦，”西蒙说。“我记得那天晚上我们根本没睡。”
每向前迈进一步(一些供应商同情文化之王的困境，向该公司提供可以立即开始销售的新产品)，似乎就会后退一步(其他供应商对该品牌的财务状况不确定，除非文化之王预付任何发票，否则不会提供产品)。这样的情况持续了一段时间，但每次塔尼和西蒙都发现自己变得越来越强大，在夺回曾经属于他们的东西的战斗中变得越来越有勇气。
到2017年年中，就在塔尼生下他们的小女儿埃弗里(Avery)几个月后，“文化国王”完全恢复了元气。在一个新仓库里，比旧仓库大一倍多。有了一个新网站，带来了比以往更多的生意。他有了新的计划，雄心勃勃地想把世界涂成黑色，把文化之王的商店带到地球上每个角落最具代表性的城市。(那些被该公司冻结账户的购物者?他们拿回了钱，文化之王还为他们提供了特别的促销活动，以确保他们也能成为顾客。)
大火已经远去，但在某种程度上，它从未离开过他们。这是一个激动人心的时刻，向西蒙和塔尼证实了他们长期以来对彼此的怀疑。西蒙说:“这是让我们走得更近的事情之一。
他在脱下校服之前就开始了创业之路。她不太确定生活为她准备了什么。他们似乎不太可能是一对。然而，当他们结合在一起的时候，就不可能把生意的哪一部分是西蒙的，哪一部分是塔妮的了。
文化之王就是他们，他们也是文化之王。“事情可能不会这样发生，”塔尼说，“除非我们俩都在一起。”
